摔跤比赛在直径9米的圆形垫子上进行，一场比赛两局，每局3分钟，局间休息30秒。想要赢得比赛，摔跤手必须把对手的双肩按在垫子上一秒钟，然后比赛结束。这叫做“双肩着地”。

如果比赛中没有双肩着地，则根据让对手处于劣势的次数评分。在古典式摔跤比赛中，如果双方得分差距达到8分，比赛也会结束。在自由式摔跤比赛中，终止比赛的分差为10分。

根据动作不同，摔跤手可获得的分值为1分、2分、4分、和5分不等。举例来说，将对手逼出9米比赛圈可得1分；摔倒对手或让对手背部触垫得2分；站立时摔倒对手得4分；大幅度动作摔倒对手得5分。

古典式摔跤涉及许多动态技能，例如利用上半身摔倒对方，这种纯力量的展示令人着迷。自由式摔跤的基础是通过腿部进攻、抱摔和反防守技巧使对手失去平衡。

摔跤运动员有许多得分选择，比赛往往在最后几秒钟仍然十分激烈，因为摔跤运动员经常终场哨声响起前尝试快速进攻和大幅度的精彩摔跤动作。