铁人三项属于新兴综合性运动竞赛项目，由天然水域游泳、公路自行车、公路长跑三个项目组成。奥运会上的铁人三项比赛由1.5公里游泳、40公里自行车和10公里的长跑组成。比赛中，运动员应按规定依次连续不间断地进行游泳赛段、游泳至自行车的换项、自行车赛段、自行车至跑步的换项、跑步赛段，直至到达终点完成比赛，按照规则完成三个赛段比赛用时最少者获胜。