赛艇是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，运用其肌肉力量，通过桨和桨架简单杠杆作用进行划水，使舟艇前进的一项水上运动。

关于赛艇比赛距离，男、女均为2000米。每条航道宽13.5米。一般为6条航道，最多为8条航道。由于桨手背向终点，比赛时可划入他人航道，但不得影响他人的正常划行，以艇首到达终点的先后顺序判定名次。