短道速滑比赛一般在冰球场内进行，场地为30米×60米，赛道为椭圆形，周长为111.12米，直道宽度不低于7米，弯道半径8米，距墙面最近处不低于4米。

除比赛所用标准滑道外，还需设置4条备用滑道，在比赛过程中不能滑入标志线内。整个直行滑道不设置分道线，运动员起滑后可在滑道的任何位置进行超越，领先的运动员一般会在内侧滑行，超越多出现在直道的外侧，为减小空气阻力，落后的运动员会紧跟领先者滑行。

短道速滑分为男女个人比赛和团体赛。男女个人比赛项目均包括500米，1000米及1500米3项。男女团体比赛项目均需要4名队员接力完成，男子团体赛滑行距离为5000米，滑行45圈：女子团体赛滑行距离为3000米，滑行27圈。

短道速滑比赛的速度非常快，优秀的短道速滑运动员的滑行速度可以达到50千米/小时。

按照一般情况，500米、1000米短距离比赛的参赛选手为4~6名，前2~3名选手可以晋级下1轮比赛：1500米以上长距离比赛的参赛选手为6~8名，前3～4名选手可以晋级下1轮比赛。预赛时滑道站位由抽签决定，后续比赛按照上1轮比赛成绩确定滑道站位，成绩好的站在内侧滑道，起跑犯规行为、赛道滑行中的犯规行为、接力的犯规行为、将部分运动员判进下1轮。